在沒有特殊儀表儀器的條件下，電容器的好壞和質量高低可以用指針式萬用表電阻檔進行檢測，并加以判斷。容量大（1μF以上）的固定電容器可用萬用表的電阻檔（R×1000）測量電容器兩電極，表針應向阻值小的方向擺動，然后慢慢回擺至∞附近。接著交換測試棒再試一次，看表針的擺動情況，擺幅越大，表明電容器的電容量越大。若測試棒一直碰觸電容器引線，表針應指在∞附近，否則，表明該電容器有漏電現象，其電阻值越小，說明漏電量越大，則電容器質量差；如在測量時表針根本不動，表明此電容器已失效或斷路;如果表針擺動，但不能回到起始點，則表明電容器漏電量較大，其質量不佳。
       對于容量較小的電容器，用萬用表來測量往往看不出表針擺動，此時，可以借助一個外加直流電壓和用萬用表直流電壓檔進行測量，其方法為把萬用表調到相應的直流電壓檔，負（黑）測試棒接直流電源負極，正（紅）測試棒接被測的電容器一端，另一端接電源正極。
        一只性能良好的電容器在接通電源的瞬間，指針式萬用表的表針應有較大擺幅；電容器的容量越大，其表針的擺幅也越大，擺動后，表針能逐漸返回零位。如果電容器在電源接通的瞬間，萬用表的指針不擺動，則說明電容器失效或斷路；若表針一直指示電源電壓而不作擺動，表明電容器已被擊穿短路；若表針擺動正常，但不返回零位，說明電容器有漏電現象，所指示的電壓數值越高，表明漏電量越大。
       需要指出的是：測量容量小的電容器所用的輔助直流電壓不能超過被測電容器的耐壓，以免因測量而造成電容器擊穿損壞。要想準確測量電容器的容量，需要采用電容電橋或Q表。上述的簡易檢測方法，只能粗略判斷壓力表電容器的好壞。
使用指針式萬用表測量電容器經驗
1、用萬用表電阻檔檢查電解電容器的好壞
       電解電容器的兩根引線有正、負之分，在檢查它的好壞時， 對耐壓較低的電解電容器(6V或 l0V)，電阻檔應放在R×100或 R×1Ｋ檔，把紅表筆接電容器的負端，黑表筆接正端，這時萬用表指針將擺動，然后恢復到零位或零位附近。這樣的電解電容器是好的。電解電容器的容量越大，充電時間越長，指針擺動得也越慢。
2、用萬用表判斷電解電容器的正、負引線
       一些耐壓較低的電解電容器，如果正、負引線標志不清時，可根據它的正接時漏電電流小(電阻值大)，反接時漏電電流大的特性來判斷。具體方法是：用紅、黑表筆接觸電容器的兩引線，記住漏電電流(電阻值)的大小 (指針回擺并停下時所指示的阻值)，然后把此電容器的正、負引線短接一下，將紅、黑表筆對調后再測漏電電流。以漏電流小的示值為標準進行判斷，與黑表筆接觸的那根引線是電解電容器的正端。這種方法對本身漏電流小的電解電容器，則比較難于區別其的極性。
3、用萬用表檢查可變電容器
       可變電容有一組定片和一組動片。用萬用表電阻檔可檢查它動、定片之間有否碰片，用紅、黑表筆分別接動片和定片，旋轉軸柄，電表指針不動，說明動、定片之間無短路(碰片)處；若指針擺動，說明電容器有短路的地方。
4、用萬用表電阻檔粗略鑒別5000PF以上容量電容的好壞
       用萬用表電阻檔可大致鑒別5000PF以上電容器的好壞(5000PF以下者只能判斷電容器內部是否被擊穿)。檢查時把電阻檔量程放在量程高檔值，兩表筆分別與電容器兩端接觸，這時指針快速的擺動一下然后復原，反向連接，擺動的幅度比第一次更大，而后又復原。這樣的電容器是好的。電容器的容量越大，測量時電表指針擺動越大，指 針復原的時間也較長，我們可以根據電表指針擺動的大小來比較兩個電容器容量的大小。